美军方开发翻译软件用电脑回答问题
译文准确率超九成
美国国防部高级研究计划局（ＤＡＲＰＡ）从２００５年起实施一项方案，目的是开发一种称作“全球自动语言开发”（ＧＡＬＥ）的实时翻译软件。按照方案，２０１０年之前，软件即时翻译准确率将达到９０％到９５％。
一些语言专家认为这不太可能完成，因为人类翻译准确率尚不可能达到那种程度。人们平常互相听错话，或者不理解一些方言习语，或者主观地把原意译为另一种意思。
目前有３家美国企业加入ＧＡＬＥ软件开发竞争行列，它们是国际商用机器公司（ＩＢＭ），年度研究预算６０亿美元；非盈利研究机构“斯坦福研究院”（ＳＲＩ），年度研究预算３亿美元；承包商“ＢＢＮ科技公司”，年度研究预算２亿美元。
方案实施后，ＤＡＲＰＡ每年将评估３家企业的研究进展，其中表现最差的企业将遭到淘汰。对３家企业的开发小组来说，翻译准确率不必立即达到９５％。预计方案实施第一年，翻译演讲准确率约为６５％，翻译文本准确率约为７５％。
软件开发利润巨大
开展ＧＡＬＥ软件开发第一年，ＢＢＮ科技公司就获得１６００万美元收入。巨大的商业利润促使３家企业加大投入。
接到通知后，ＩＢＭ、ＳＲＩ和ＢＢＮ迅速行动，在世界范围顶级大学实验室寻找分包商。计算机科学家隆源说：“（即使）你凌晨３时发送电子邮件，也立即有许多人回复。”
为引进人才，ＩＢＭ和ＳＲＩ两家企业从语音识别和翻译技术人才集中的ＢＢＮ科技公司挖走一批研究人员。两家企业的ＧＡＬＥ软件开发小组负责人都是ＢＢＮ科技公司原雇员、ＢＢＮ公司软件开发小组负责人约翰·马克胡尔的同事。
ＢＢＮ科技公司２００４年由主管和投资人从美国韦里孙通信公司旗下收购，８０％的收入来自军方。接受国防部评估前数月，马克胡尔说，如果遭到淘汰，他领导的约４００名研究人员将面临失业。
电脑回答外语问题
接受ＧＡＬＥ软件开发任务前，ＢＢＮ科技公司声称，该企业开发的软件，翻译国外新闻广播准确率超过８０％。但国防部高级研究计划局希望，翻译内容不仅局限于发音清楚的外语广播，而且还要有街头采访，以及互联网上沙哑的口头交谈。安装ＧＡＬＥ软件的电脑可以回答外语问题。
这对开发小组提出了更高要求。背景噪音、方言、口音、俚语、“在……上”和“……的”等多数说话者吐字不清的短语也在软件翻译内容之列。
此外，ＤＡＲＰＡ根据６万份阿拉伯文和英文资料整理出多道问题，例如“以色列如何对哈马斯的选举胜利作出反应？”、“描述一下科威特发生的袭击”等，检验安装ＧＡＬＥ软件的电脑如何回答这类问题。
对于前一个问题，ＢＢＮ开发小组的一台电脑这样回答：“２００５年１月１０日以来，警方与极端主义者发生冲突，在全国范围搜捕他们，打死８名武装人员，逮捕其他数十人。”
